الباحثون الرئيسيّون
بروفيسور سوزان وونغ ، جامعة كارديف
روفيسور جدعون جروس ، ميغال – معهد الجليل للأبحاث
نظرة عامّة
واحد من كلّ اثني عشرَ شخَصًا مُصاب بالسكري. إنه مرض مُزمن يحدث عندما يتعذّر على البنكرياس إنتاج الإنسولين، أو عندما يعجز الجسم عن الاستفادة من الإنسولين الذي يُنتجه. الإنسولين يجعل الجلوكوز الذي نأخذه من الغذاء الذي نأكله ينتقل من مجرى الدم إلى الخلايا في الجسم لإنتاج الطاقة. عدم القدرة على إنتاج الإنسولين أو استخدامه بصورةٍ ناجعة يؤدّي إلى ارتفاع مستويات الجلوكوز في الدم. على المدى العبيد، ترتبط مستويات الجلوكوز العالية بضررٍ يلحق بالجسم وفشلٍ في الأعضاء والأنسجة المختلفة.
ينتج سكري النوع 1 من ردّ فعل مناعي ذاتي حيث يهاجِمُ نظام دفاع الجسمِ الخلايا التي تُنتج الإنسولين. السبب في حوث ذلك غير مفهوم بشكل كامل. بيّنَ البروفيسوران وونغ وجروس عن طريق فئرانٍ مصابة بالسكري أنّ في الإمكان استخدام علاج الجين لوقف الهجوم على الخلايا دون التأثير على خلايا أخرى تُعتبر مهمّةً لمناعتنا عمومًا.
في هذا المشروع، يستخدم الباحثان جهازًا جينيًّا قاما بتطويره، يُمكّنهما من استهداف خلايا تائيّة جذّابة بصورةٍ عينيّة وانتقائيّة تتميّز بخصوصيّة معيّنة. يرجو الباحثان أنه من خلال القدرة على استهداف الخلايا المتضرّرة، سيكون في إمكانهما منع السكري.